Рассеянный склероз (РС) является одной из наиболее социально значимых проблем в современной неврологии. В качестве основных причин распространенности отмечается увеличение числа больных РС как за счет абсолютного роста заболеваемости, так и за счет повышения качества диагностики и расширения возможностей терапии. РС вышел на первое место среди болезней, приводящих к инвалидности молодежи. Изменилось представление о РС как о заболевании, «поражающем миелиновые оболочки проводников головного и спинного мозга», при котором периоды обострений сменяются периодами почти полного клинического благополучия. Известно также, что уже на ранних этапах болезни имеется повреждение и самих аксонов, в связи с чем РС рассматривается не только как аутоиммунное демиелинизирующее заболевание, но и как нейродегенеративное.